芦荟的植物学分类地位

●植物学分类地位

芦荟是单子叶植物纲百合目百合科中的一个属（Aloe.L）。近年来特别引起国内外重视，在食品、药品和化妆品等领域有着广泛的应用前景。

与芦荟相近的属有鲨鱼掌属、十二卷属(Haworthia)等,它们的染色体数是一致的，均为n=7，长3短4，芦荟和它的这些近缘属间杂交可育，因此，今后还可能会不断地发现和获得一些新的属间的杂交种，如Gasteria×Aloe，Lomato.phyllum×Aloe等。所以，芦荟属还在不断地增加新的成员，成为一个种类繁多的属。

迄今为止，芦荟属中已发现的种有500余个。芦荟属中的许多种起源于非洲热带地区，在非洲大陆已发现250余个种，马达加斯加岛有40多个种，加那利群岛和阿拉伯地区也有芦荟的野生种分布。芦荟和它的近缘种不少是多肉类植物，具有较高的观赏价值，在观赏园艺植物中占有重要的地位。

芦荟属为多年生植物，不同种的茎叶形态变异类型繁多，茎短缩或明显伸长，巨型种株高达20多m，微型种株高不足10cm，差异很大。芦荟的叶由叶鞘和叶片两部分组成，叶鞘抱茎而生，叶片呈披针形，肉质，互生或两列对生，叶长3~80cm，因不同的种和生长阶段而异。叶缘有齿，在部分观赏品种的叶背和叶面有肉质小齿突起，叶上常有白色的斑点分布，有些种在成株期后斑点消退。芦荟的茎叶形态是一个动态变化的性状，既受遗传因素控制，又受芦荟植株生长环境的影响。所以，芦荟的茎叶形态变化仅作为芦荟属植物鉴别的参考依据之一。

作为芦荟属的花器，性状相对比较稳定，是芦荟属的重要分类依据之一，其主要特点是：花葶从叶丛中抽出，花多排列成总状花序或伞状花序，花被生成圆筒状，通常外轮的3枚花被合生至中部，雄蕊有6枚，着生于基部，花丝较长，雄蕊伸出，花药背着，内向开裂，花柱细长，柱头较小，子房3室，每室有多个胚。芦荟果实为蒴果，室背开裂，具多粒种子。部分开花而不育的芦荟种，只能用无性繁殖方式进行繁殖。

虽然常见的十二卷属、鲨鱼掌属和龙舌兰属一类植物，在形态方面与芦荟有某些相似之处，但由于是完全不同属的植物种类，所含化学组成成分相差甚远，对人体的营养和生理功能也完全不同。所以，在芦荟的识别和利用过程中，特别要注意区分一些形态相似的不同植物和同名异种植物。